Nova análise revela que Urano não era como parecia segundo a Voyager 2

Uma equipe internacional de cientistas publicou um estudo impactante na Nature Astronomy mostrando que os dados coletados pela Voyager 2 durante seu sobrevoo em 1986 podem ter sido distorcidos por condições meteorológicas espaciais atípicas — levando a uma visão equivocada da magnetosfera de Urano por quase quatro décadas.

No início de janeiro de 1986, a Voyager 2 passou a cerca de 80 mil km das nuvens de Urano, coletando imagens, descobrindo novos anéis e luas, e capturando dados magnéticos considerados únicos. As medidas naquela época indicaram uma magnetosfera extraordinariamente comprimida, quase sem plasma, mas com cintos de radiação intensos — fenômeno até então classificado como um dos grandes mistérios do planeta.

O novo estudo liderado por Jamie Jasinski, do JPL/NASA, revisitou os registros de fluxo de vento solar e de partículas antes do sobrevoo. Os resultados mostram que Urano foi atingido por um evento de vento solar extremamente forte nos dias que antecederam a passagem da sonda, comprimindo sua magnetosfera para apenas cerca de 20% do volume típico e esvaziando-a de plasma comum em outros gigantes gasosos.

Esse estado anômalo — algo que ocorre apenas cerca de 4 % do tempo — levou à interpretação de uma magnetosfera atípica e potencialmente inativa, além de sugerir erroneamente que as luas geladas do planeta, como Titania e Oberon, não seriam geologicamente ativas.

O novo cenário abre a possibilidade de que essas luas sejam mais dinâmicas do que se pensava, podendo inclusive abrigar oceanos subterrâneos que alimentam a magnetosfera com íons expulsos para o espaço — mas que foram temporariamente varridos pelo fluxo solar intenso antes da chegada da Voyager 2. Assim, os cientistas agora consideram que muitas conclusões sobre Urano baseadas naquela passagem podem não refletir o comportamento típico do planeta.

Essa descoberta traz importantes implicações para futuras missões. A NASA já classifica Urano como prioridade na Planetary Science Decadal Survey 2023–2032. Os resultados sugerem que instrumentos de detecção de plasma e sondas orbitais serão fundamentais para compreender a real natureza da magnetosfera, atmosfera, anéis e luas do planeta.

O efeito desta análise foi confirmado por outras instituições, como UCL e University of Michigan, reforçando que o quadro de Urano construído com base em uma única missão foi influenciado por um raro evento cósmico e que o planeta pode ser mais parecido com Júpiter, Saturno ou Netuno do que se acreditava.

Com isso, a comunidade científica renova o apelo por uma missão dedicada a Urano, capaz de observar suas condições típicas ao longo do tempo e desvendar a real dinâmica do sétimo planeta do Sistema Solar — um mundo que ainda guarda muitos segredos.